DE LA NAISSANCE DE LA MARQUE À AUJOURD'HUI
Notre histoire
1994
La naissance de l'idée
Le pionnier suisse Samy Liechti venait tout juste d'obtenir son diplôme universitaire et venait de prendre ses fonctions de consultant junior dans une agence de publicité. Jeune et encore peu familier avec les usages du monde des affaires, il a pu, peu de temps après, participer à sa première réunion d'affaires avec des partenaires japonais de haut niveau.
Comme seuls certains collaborateurs triés sur le volet sont envoyés à des réunions d'affaires avec des personnalités importantes, il a jugé bon de se changer rapidement. Il en enfila deux parmi sa collection de chaussettes noires, revêtit sa chemise fraîchement repassée et noua sa cravate. C’est ainsi qu’il se rendit, plein de fierté et d’assurance, à la réunion avec les Japonais.
La partie professionnelle de la réunion s’est déroulée comme prévu, et le résultat a été satisfaisant pour toutes les parties concernées. À l’issue de la réunion, toute la délégation fut invitée à une cérémonie traditionnelle du thé japonaise. En entrant dans la maison de thé, il devint vite évident que, conformément aux coutumes japonaises, il fallait retirer ses chaussures. Et c’est là que ça s’est produit.
Une gêne totale. Une humiliation sans bornes. C’était flagrant et impossible à ignorer. Les chaussettes n’avaient pas le même aspect. La chaussette gauche était d’un noir intense et présentait un tissage épais. La chaussette droite, en revanche, était d’un noir délavé, avec un motif fin, et pour couronner le tout, son gros orteil semblait même transparaître à travers le tissu affaissé.
Il aurait préféré s’enfoncer dans le parquet en merisier ou enfoncer la tête dans la terre du pot de bonsaï. Il dut immédiatement enterrer son dernier espoir, celui qu’il ne s’agisse là que d’un mauvais rêve, et il lui apparut de plus en plus clairement qu’il n’y avait aucun moyen de s’en sortir. Il devait passer par là.
Bien sûr, il était inévitable que les hôtes japonais ainsi que le patron remarquent également cette mésaventure. Avec beaucoup de tact et de grandeur d’âme, ils passèrent toutefois outre ce faux pas. Il resta donc assis là, en position du lotus, s’efforçant de cacher ses pieds, sans jamais vraiment pouvoir suivre le fil de la conversation. Aux yeux de ses hôtes, il devait paraître non seulement négligé, mais aussi distrait. Mais il ne pouvait tout simplement pas s’en empêcher : il n’avait qu’une seule chose en tête : ces maudites chaussettes !
Après avoir surmonté tout cela et s’être retrouvé en terrain culturellement familier, il comprit peu à peu que ses expériences avec les Japonais devaient avoir un sens plus profond. Le destin l’avait choisi pour éradiquer de ce monde les humiliations humaines causées par des chaussures inadaptées. Sa mission était désormais la suivante : libérer le monde, pas à pas, des soucis liés aux chaussettes. C’est ainsi qu’est née l’idée de proposer des chaussettes par abonnement.
Le lancement de BLACKSOCKS en juin 1999 a marqué non seulement la naissance du premier abonnement de chaussettes, mais aussi celle du premier abonnement en ligne. Même Netflix n’a lancé son abonnement pour les films et les séries télévisées qu’en septembre 1999, lorsqu’il a introduit son forfait illimité. C’est pourquoi BLACKSOCKS peut se targuer d’être un pionnier suisse dans le domaine des abonnements en ligne.
1999
Pas d'avenir sans histoire
Imaginez : nous sommes en 1999. Google a été mis en ligne un an plus tôt. Internet est encore peu fréquenté : seuls 11 % des internautes s'y connectent plusieurs fois par semaine (y compris pour consulter leurs e-mails !). Seuls 10 % d'entre eux ont déjà effectué une transaction en ligne. Et cette année-là, BLACKSOCKS se lance en ligne en tant que société en nom collectif, avec pour seule offre une chaussette noire et un mi-bas noir.
Nous gérons notre budget avec prudence. Nous commettons des erreurs. Pas de clients, pas de chiffre d’affaires, pas de notoriété et pas de confiance : c’est ainsi que nous avons démarré. Mais l’abonnement aux chaussettes commence lentement à décoller. À la fin de l’année, nous comptons un peu plus de 1 000 clients.
2000
Nous sommes dans le vert
Nous avons réalisé nos premiers bénéfices, que nous avons bien sûr immédiatement réinvestis. Le commerce en ligne reste toutefois un phénomène marginal. De nombreux clients ont effectué leur toute première transaction en ligne chez nous.
Et c’est alors que nous avons reçu notre première distinction. Le prestigieux Institut Gottlieb Duttweiler (GDI) a décerné pour la première fois l’E-SHOP AWARD en 1999. Initialement destiné aux boutiques en ligne suisses, ce prix a également été attribué à des boutiques étrangères en l’absence de candidates suisses. BLACKSOCKS a reçu le label « Site to Watch ».
2001
Maintenant plus que jamais
Début 2001, la société en nom collectif devient une SA et cette activité secondaire devient une activité principale. Les bases d'une nouvelle croissance sont ainsi posées. À la fin de l'année, BLACKSOCKS compte 5 000 clients. Les premières commandes en provenance de l'étranger arrivent.
Par ailleurs, nous sommes récompensés par le Prix suisse du design dans la catégorie « Service Design ». Le jury : « Avec ses chaussettes en abonnement, BLACKSOCKS résout un problème quotidien certes pas grave, mais récurrent, avec élégance et une touche bienvenue d’autodérision. »
2002
Ce n'est pas une si mauvaise idée
En mai 2002, le jury du Best of Swiss Web a déclaré : « Avec son abonnement chaussettes, BLACKSOCKS vise à éviter les achats fastidieux de chaussettes. L’association, qui peut paraître absurde, entre le commerce en ligne et les chaussettes s’avère être une idée astucieuse : le marché est vaste, le produit est simple, l’expédition facile. L’abonnement permet d’entretenir un contact régulier avec la clientèle. » Le jury de haut niveau ajoute : « Grâce à une très bonne idée commerciale, BLACKSOCKS s'est fait un nom en partant de rien. »
2003
Une plus grande reconnaissance
Après moins de 4 ans, nous avons osé franchir le pas et demandé qui nous connaissait sur notre marché national, la Suisse : 26,9 % des adultes. Aujourd’hui, c’est plus de la moitié des Suisses. Les magazines K-Tipp et Kassensturz nous connaissent également et ont attribué à notre Mi-chaussettes Classic la meilleure note : « Bien ».
Mais cette bonne presse ne doit pas nous rendre paresseux. En octobre 2003, nous lançons – dans un premier temps pour les clients suisses – un service de recyclage de chaussettes. Chaque livraison est accompagnée d’une étiquette de retour permettant de renvoyer les chaussettes usagées à TexAid. 80 % des chaussettes collectées ont ainsi trouvé une seconde vie dans les pays du tiers-monde.
2004
BLACKSOCKS Refonte
Pour notre 5e anniversaire, nous lançons un nouveau site web. Avec des photos ! Grâce à deux employés à temps plein et à notre partenaire de toujours dans le domaine des chaussettes, nous servons cette année plus de 25 000 clients issus de 30 pays. Nous souhaitons célébrer cet événement avec une nouvelle chaussette : la chaussette en cachemire et soie. Après tout, les hommes qui réussissent s’offrent des pulls en cachemire. Ceux qui réussissent vraiment vont encore plus loin.
2005
On a vraiment du mal à suivre
Marcel Roth, associé fondateur, cède ses parts à Samy Liechti. Samy Liechti devient ainsi l'unique associé. Et tout s'enchaîne alors à un rythme effréné.
BLACKSOCKS a été la seule entreprise européenne à être nominée pour le « Copernican Award ». Cette nomination concernait la catégorie « Micro-entreprises jusqu’à 100 millions de dollars de chiffre d’affaires ». Le 27 avril 2005, à New York, dans le Rainbow Room du Rockefeller Center, nous avons pu recevoir ce prix avec fierté, devançant même le célèbre service de partage de photos Flickr. Le Copernican Award est décerné par le Customer Experience Council aux entreprises qui placent le client au cœur de leurs activités et de leur modèle économique, et qui obtiennent ainsi des performances supérieures à la moyenne.
Pour couronner le tout, l’un de nos clients, membre du Customer Experience Council, nous a nominés. Nous avons remporté le prix et le buzz autour de cette récompense nous a permis de connaître une croissance de 70 %. Les trois collaborateurs de BLACKSOCKS ont été complètement pris au dépourvu.
2006
Une petite pause
Nous nous organisons. Certes, de plus en plus d'imitateurs font leur apparition, mais la plupart des vendeurs de chaussettes disparaissent aussi vite qu'ils sont arrivés. En attendant, nous préférons nous concentrer sur le lancement de nouveaux produits. Les chaussettes courtes pour baskets font leur entrée dans notre gamme et y occupent toujours leur place aujourd'hui.
2007
La révolution : les sous-vêtements
Lors de la création de l'entreprise, un petit contrat a été signé sur une serviette, stipulant qu'aucun produit autre que des chaussettes ne serait lancé avant que BLACKSOCKS n'ait pas atteint les 10 000 abonnés. En 2007, ce chiffre a été dépassé et les clients ont alors eux-mêmes exprimé le souhait de voir apparaître des sous-vêtements dans la gamme.
Lors de l’« Ars Electronica 2007 » à Linz (A), une installation de la Haute école spécialisée du nord-est de la Suisse a d’emblée fait sensation. Un écran matriciel composé de nos boxers Delphine avait été installé en travers de la rue. Les visiteurs pouvaient composer un message à l’aide de lettres en bois ; celui-ci était ensuite numérisé et diffusé à travers la rue grâce aux sous-vêtements.
2008
Un million de chaussettes courtes
Alors que Zalando vient tout juste de se lancer, notre produit phare, la chaussette mi-mollet, est vendu pour la millionième fois. Nous avons ainsi été testés par K-Tipp et Kassensturz parmi les 14 chaussettes noires pour hommes les plus vendues, notamment en termes de résistance à l'abrasion, d'ajustement après lavage, de formation de peluches, de solidité des couleurs et de qualité de fabrication. Avec 5,2 points sur 6, nous avons remporté le test !
Mais pas d’inquiétude. On peut aussi se passer de chaussettes de temps en temps : pour marquer le début de l’été, BLACKSOCKS lance également une licence pour marcher pieds nus : dès que le mercure dépasse les 27 degrés Celsius là où réside le client, l’abonné reçoit par SMS l’autorisation officielle de l’inventeur de l’abonnement à chaussettes d’enlever ses BLACKSOCKS et de passer le reste de la journée pieds nus.
2009
10 ans de BLACKSOCKS
On ne peut pas être récompensé chaque année, alors après 10 ans, nous fêtons nous-mêmes cet anniversaire. L'année précédente, BLACKSOCKS a été qualifié de « dinosaure de l'Internet » par le magazine économique Bilanz. Mais nous ne sommes pas éteints.
En revanche, nous lançons la Business Light, une chaussette lisse et légère pour le quotidien, en coton mercerisé. Cette nouvelle chaussette est devenue l’un de nos best-sellers, et ce jusqu’à aujourd’hui.
2010
De la couleur dans l'obscurité
Un petit pas pour l'humanité, un grand pas pour BLACKSOCKS. Après plus de 11 années sombres, vous nous avez convaincus de ne pas tout voir en noir. Le moment est enfin venu : la chaussette classique montant jusqu'aux mollets, notre best-seller, est désormais disponible en anthracite, bleu marine et rouge.
Mais ce n’est pas tout. En 2010, Best of Swiss Web a récompensé, dans la catégorie spéciale « Simply the best », les meilleurs sites web suisses depuis l’invention d’Internet. BLACKSOCKS a également été retenu sur la liste restreinte des meilleurs sites et figure ainsi parmi les finalistes pour ses projets Internet excellents et novateurs. Le pionnier du commerce électronique fait ainsi partie du cercle très fermé des cinq meilleurs sites web suisses « de tous les temps ». La quatrième refonte du site web porte ses fruits.
2011-2012
Test réussi
Samy Liechti, fondateur de BLACKSOCKS, est le premier à recevoir le tout nouveau « Digital Lifetime Award » décerné par l'Interactive Advertising Bureau Switzerland (IAB) pour l'ensemble de son œuvre. Par ailleurs, K-Tipp nous décerne pour la troisième fois la note globale de 5 en reconnaissance de notre qualité.
Et voici ensuite ce que le monde des chaussettes n’a encore jamais vu ! BLACKSOCKS lance une application iPhone, des chaussettes équipées d’une puce RFID et d’un lecteur : les « Smarter Socks ». Ce système permet aux chaussettes de communiquer avec Internet et fait exploser le nombre de visites.
2013-2015
Plus varié et plus funky
Chaussettes rayées Business Light, chaussettes Urban Comfort en coton bio, chemises et polos. La gamme s'élargit sans cesse. Le produit phare reste bien sûr nos Funky Socks, créées en collaboration avec Philipp Fankhauser. Ces chaussettes colorées mettent de l'ambiance et apportent une touche musicale et de bonne humeur à votre garde-robe.
2016-2018
À portée de clic
Nous livrons désormais dans pas moins de 104 pays ! Nous souhaitons bien sûr faciliter encore davantage la vie de tous ces clients. C'est pourquoi nous lançons le bouton « More », qui rend les achats selon le principe « Plus de la même chose » plus simples que jamais. Une simple idée et un double-clic suffisent pour commander votre produit préféré.
Nous avons également résolu le problème des chaussettes qui dépassent de manière inesthétique des chaussures, grâce aux « Invisible Socks » pour un look pieds nus. Ces chaussettes courtes sont invisibles dans les chaussures, tout en protégeant les pieds et en évitant les frottements.
2019
20 ans de BLACKSOCKS
Lorsque nous avons vendu nos premières chaussettes en ligne en juin 1999, nous n’aurions jamais imaginé que cela déboucherait un jour sur des millions de paires. À elle seule, notre best-seller, la chaussette mi-mollet Classic, a connu un véritable succès et s’est vendue à des millions d’exemplaires. Depuis, d’autres modèles ont également franchi la barre du million.
En 1999, le nom était d’ailleurs tout un programme. Jusqu’en 2008, BLACKSOCKS ne vendait que des chaussettes noires. Aujourd’hui, les choses ont changé. Nos chaussettes unies, à motifs et aux couleurs vives gagnent du terrain chaque année, et sont sans aucun doute là pour rester.
De 2020 à aujourd'hui
Bon pour l'homme et l'environnement
C'est avec beaucoup d'enthousiasme et d'énergie que nous nous sommes lancés dans la création de nouvelles collections de chaussettes et de sous-vêtements. En tête de liste : les Organic Comfort , les chaussettes de sport bio, ainsi que les Boxer Albertine bio – toutes fabriquées à partir du coton bio le plus fin. Nos chaussettes ont toujours été de bonne qualité, puisqu’elles sont fabriquées en Italie à partir de matériaux haut de gamme, mais la gamme bio est encore un peu plus respectueuse de l’environnement.
De plus, nous lançons diverses initiatives pour préserver davantage la planète. Nos emballages en plastique ont été remplacés par du papier, et nous avons même atteint la neutralité plastique.